Население

Современное население Австралии состоит из нескольких существенно отличающихся одна от другой групп: потомков иммигрантов из Великобритании и Ирландии, образовавших англоавстралийскую нацию, иммигрантов из Великобритании и некоторых стран Европы, выходцев из Азии и коренных жителей. Основное ядро населения Австралии составляют англоавстралийцы (около 80% населения страны). В составе их можно выделить ряд групп, до сих пор сохраняющих некоторую обособленность. Это прежде всего население разных штатов Австралии: Нового Южного Уэльса, Виктории, Квинсленда, Южной Австралии, Западной Австралии, Тасмании. В известной мере отличаются друг от друга группы англоавстралийцев разного происхождения. Так, потомки выходцев из Шотландии обнаруживают некоторые культурные отличия от потомков выходцев из Англии, а потомки переселенцев из Ирландии еще существеннее отличаются от тех и других. Эти культурные отличия (в целом небольшие) дополняются различиями в религиозном отношении, а также довольно четким сознанием своего различного происхождения.

Подавляющее большинство населения Австралии исповедует христианство. Большая часть австралийских христиан - протестанты, меньшая - католики. Имеется также сравнительно небольшое число православных. Среди протестантов больше всего англичан и сторонников так называемой "Объединяющейся церкви" Австралии. По религиозной принадлежности того или иного жителя Австралии часто можно определить его происхождение или национальную принадлежность. Если человек назвал себя англичанином, то это скорее всего потомок выходцев из Англии или переселенец из этой страны, католицизм говорит в большинстве случаев об ирландском, а иногда и итальянском происхождении. Но конечно, полного соответствия между религиозными и этническими группами нет. Например, среди католиков можно встретить англоавстралийцев шотландского происхождения, а также представителей живущих в Австралийском Союзе других этнических групп. На протяжении всей истории Австралии с начала ее колонизации в этой стране существовала некоторая диспропорция полов: численность мужчин неизменно превосходила численность женщин (характерная черта любой переселенческой страны). Однако, по мере того как естественный прирост становился главной составляющей динамики населения, эта диспропорция начала исчезать, и в 1976 г. на каждые 100 женщин приходился 101 мужчина.

Возрастной состав населения Австралии сходен с возрастной структурой многих европейских стран. Здесь сравнительно высок удельный вес лиц старше 65 лет (9 % общей численности населения), что связано с высокой средней продолжительностью жизни (по последним опубликованным данным, у мужчин \ 68 лет, у женщин - 74 года). Но как и повсюду в мире, основную часть населения составляют люди среднего и молодого возраста: к возрастам от 15 до 64 лет относится 64% населения; дети до 14 лет составляют 27%.